Onde os rios Minho e Sil esculpem desfiladeiros paralelos através do leito de granito, monges medievais plantaram vinhas em encostas tão íngremes que a vindima ainda exige corda e cesto. A região preserva 18 mosteiros românicos, a maioria construídos entre os séculos IX e XII como refúgios para comunidades que fugiam aos avanços mouros. Santa Cristina de Ribas de Sil, fundada no século X, situa-se acima de uma curva em ferradura no rio Sil, onde o rio desce 200 metros em três quilómetros. Os seus claustros permanecem intactos.
O nome da Ribeira Sacra deriva do latim Rivoira Sacrata, que significa ribeira sagrada. Por volta do século XI, mais de 300 comunidades religiosas ocupavam os desfiladeiros. Hoje, menos de duas dezenas sobrevivem como locais ativos ou arqueológicos. O Canhão do Sil, mais profundo em alguns pontos do que o mais conhecido Rio Lobos em Espanha, sustenta 2.400 hectares de vinha, 95 por cento dos quais cultivados em terraços de ardósia chamados socalcos. As uvas Mencía e Godello prosperam no microclima criado pela humidade do rio e pela exposição a sul. A Denominação de Origem Ribeira Sacra, estabelecida em 1996, governa cinco sub-zonas; Amandi e Chantada produzem os rótulos mais exportados.
A partir de Santiago, a rota mais direta segue a N-547 para sudeste através de Palas de Rei, depois segue para a LU-633 em Monforte de Lemos. Os passeios pela Ribeira Sacra desde Santiago de Compostela incluem normalmente paragens em Santo Estevo de Ribas de Sil, agora um parador, e no miradouro de Cabezoás. A descida sinuosa para o desfiladeiro exige 40 minutos a partir do planalto. As ligações entre a Ribeira Sacra e Santiago de Compostela funcionam durante todo o ano; as cores de outono atingem o seu auge no final de outubro, quando as folhas das vinhas ficam cor de cobre contra as paredes do desfiladeiro. O escritório de turismo regional em Monforte coordena excursões de catamarã no Sil, partindo do cais de Santo Estevo entre abril e outubro. Estes passeios de duas horas passam sob a Ponte da Cividelhe, uma ponte da era romana reforçada em tempos medievais, e navegam por secções onde o desfiladeiro se estreita para 60 metros.
10 h
