Donde los ríos Miño y Sil tallan cañones paralelos a través del lecho de granito, los monjes medievales plantaron viñedos en laderas tan empinadas que la cosecha aún requiere cuerdas y cestas. La región conserva 18 monasterios románicos, la mayoría construidos entre los siglos IX y XII como refugios para comunidades que huían del avance musulmán. Santa Cristina de Ribas de Sil, fundada en el siglo X, se sitúa sobre una curva en forma de herradura en el Sil donde el río cae 200 metros en tres kilómetros. Sus claustros permanecen intactos.
El nombre de la Ribeira Sacra proviene del latín Rivoira Sacrata, que significa ribera sagrada. Para el siglo XI, más de 300 comunidades religiosas ocupaban los desfiladeros. Hoy, menos de dos docenas sobreviven como sitios activos o arqueológicos. El Cañón del Sil, más profundo en algunos lugares que el más conocido Río Lobos de España, sustenta 2,400 hectáreas de viñedo, el 95 por ciento cultivado en terrazas de pizarra llamadas socalcos. Las uvas Mencía y Godello prosperan en el microclima creado por la humedad del río y la exposición sur. La Denominación de Origen Ribeira Sacra, establecida en 1996, gobierna cinco subzonas; Amandi y Chantada producen las etiquetas más exportadas.
Desde Santiago, la ruta más directa sigue la N-547 hacia el sureste a través de Palas de Rei, y luego se desvía en la LU-633 en Monforte de Lemos. El tour a la Ribeira Sacra desde Santiago de Compostela suele incluir paradas en Santo Estevo de Ribas de Sil, ahora convertido en parador, y el Mirador de Cabezoás. El descenso sinuoso hacia el cañón requiere 40 minutos desde la meseta. Las conexiones entre Ribeira Sacra y Santiago de Compostela operan todo el año; los colores del otoño alcanzan su esplendor a finales de octubre cuando las hojas de las vides se vuelven cobrizas contra las paredes del desfiladero. La oficina de turismo regional en Monforte coordina excursiones en catamarán por el Sil, que salen del embarcadero de Santo Estevo entre abril y octubre. Estas travesías de dos horas pasan bajo el Ponte da Cividelhe, un puente de la época romana reforzado en tiempos medievales, y navegan por secciones donde el cañón se estrecha hasta los 60 metros.
10 h
