Dove i fiumi Miño e Sil scavano canyon paralleli attraverso il substrato di granito, i monaci medievali piantarono vigne su pendii così ripidi che la vendemmia richiede ancora corde e ceste. La regione conserva 18 monasteri romanici, la maggior parte costruiti tra il nono e il dodicesimo secolo come rifugi per le comunità in fuga dall'avanzata moresca. Santa Cristina de Ribas de Sil, fondata nel decimo secolo, sorge sopra un'ansa a ferro di cavallo del Sil, dove il fiume scende di 200 metri in tre chilometri. I suoi chiostri rimangono intatti.
Il nome Ribeira Sacra deriva dal latino Rivoira Sacrata, che significa riva sacra. Dall'undicesimo secolo, oltre 300 comunità religiose occuparono le gole. Oggi ne sopravvivono meno di due dozzine come siti attivi o archeologici. Il Canyon del Sil, più profondo in alcuni punti rispetto al più noto Rio Lobos in Spagna, sostiene 2.400 ettari di vigneti, il 95 percento dei quali coltivati su terrazzamenti di ardesia chiamati socalcos. Le uve Mencía e Godello prosperano nel microclima creato dall'umidità del fiume e dall'esposizione a sud. La Denominazione di Origine Ribeira Sacra, istituita nel 1996, governa cinque sottozone; Amandi e Chantada producono le etichette più esportate.
Da Santiago, il percorso più diretto segue la N-547 verso sud-est attraverso Palas de Rei, quindi si dirama sulla LU-633 a Monforte de Lemos. I tour della Ribeira Sacra da Santiago de Compostela includono solitamente soste a Santo Estevo de Ribas de Sil, ora un parador, e al belvedere Mirador de Cabezoás. La tortuosa discesa nel canyon richiede 40 minuti dall'altopiano. I collegamenti tra Ribeira Sacra e Santiago de Compostela sono attivi tutto l'anno; i colori autunnali raggiungono il picco a fine ottobre, quando le foglie delle vigne diventano color rame contro le pareti della gola. L'ufficio del turismo regionale di Monforte coordina escursioni in catamarano sul Sil, in partenza dal molo di Santo Estevo tra aprile e ottobre. Queste navigazioni di due ore passano sotto il Ponte da Cividelhe, un ponte di epoca romana rinforzato in epoca medievale, e navigano in sezioni in cui il canyon si restringe fino a 60 metri.
10 h
